El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que puede prevenirse con vacunación, pero que aún puede presentarse en casos aislados o brotes. Cuando una persona presenta fiebre alta, tos, congestión nasal, ojos rojos y un sarpullido que inicia en la cara y se extiende al cuerpo, el médico puede sospechar la infección y solicitar pruebas de laboratorio para confirmarla.
La prueba más utilizada es la detección de anticuerpos IgM en sangre. Estos anticuerpos aparecen generalmente entre tres y cinco días después del inicio del sarpullido y su presencia sugiere una infección reciente. Si la prueba se realiza demasiado temprano, puede resultar negativa, por lo que en algunos casos debe repetirse.
Otra prueba importante es la PCR, que detecta directamente el material genético del virus en muestras tomadas de la nariz y la garganta, y en ocasiones en orina o sangre. Es especialmente útil en los primeros días de la enfermedad y, si resulta positiva, confirma la infección.
La prueba de anticuerpos IgG se utiliza para saber si una persona está protegida, ya sea por vacunación o por haber padecido la enfermedad anteriormente, pero no sirve para diagnosticar infección reciente.
El momento en que se realiza la prueba es fundamental para interpretar los resultados correctamente. También es importante informar si se recibió recientemente la vacuna, ya que puede influir en algunos estudios.
Confirmar el diagnóstico no solo beneficia al paciente, sino que ayuda a prevenir la propagación del virus, ya que el sarampión es una enfermedad de notificación obligatoria en muchos países. Ante la sospecha, lo ideal es comunicarse primero con el médico antes de acudir a una sala de espera.
Las pruebas de laboratorio permiten confirmar la infección y evaluar la inmunidad, pero la mejor protección sigue siendo contar con el esquema completo de vacunación.
